自私的基因 摘录

论点和说明

本书的论点是：

我们以及其他一切动物都是各自的基因所创造的机器。

• 成功基因的一个突出特性就是其无情的自私性。这种基因的自私性通常会导致个体的自私性。

• 基因为了更有效地达到其自私的目的，在某些特殊的情况下，也会滋长一种有限的利他主义。

本书不准备论证的：

• 不提倡以进化论为基础的道德观
• 不争论本性还是教养决定了人类特性
• 不对人类或其他某一种动物的行为细节进行描述

上述关于理他和自私的定义是指行为上的，而不是主观意识上的。这种有意识的动机可能存在，也可能不存在，但这些同我们的定义都不相干。

举例，明显的自私及明显的利他行为：

自私：

• 黑头鸥集群筑巢，邻居会乘机吞食雏鸥
• 螳螂交配，雌螳螂会吃掉雄螳螂
• 南极洲帝企鹅入水前踌躇，等一只先下去试探有无海豹，甚至相互往水中推

利他：

• 工蜂刺蛰抵御蜂蜜掠夺者，自己会死
• 鸟看到老鹰向鸟群发出警告声
• 动物利他行为中最明显的例子，父母，尤其是母亲，对其子女所表现的利他行为

我将论证选择的基本单位，也是自我利益的基本单位，既不是物种，也不是群体。严格来说，甚至也不是个体，而是遗传单位基因。

从生命源头开始论证

论点的第一个重要环节：稳定者生存

达尔文的”适者生存“其实是稳定者生存 (survival of the stable) 这个普遍法则的广义特殊情况。

所谓稳定物质，是指原子的聚合体，它具有足够的稳定性或普遍性而被赋予一个名称。它可能是一个原子聚合体，例如马特霍恩（Matterhorn）, 它存在的时间之长足以值得人们为之命名。稳定的物质也坑是属于某个类(class)的实体，例如雨点，他们出现得如此频繁一致理应又一个集合名词作为名称，尽管雨点本身存在的时间是短暂的。

如果一组原子因收到能量的影响而形成某种稳定的模型，它们往往倾向于保持这种模型。自然选择的最初形式不过是选择稳定的模式并抛弃不稳定的模式。事物的发展只能是这样。

近年来，实验室模拟生命存在之前的地球的化学条件，获得了嘌呤和嘧啶有机物质，他们是组成遗传分子的构建。”原始汤“，也就是30-40亿年前的海洋中，有机大分子可以安然存在，因为那时还没有细菌。到了某一时刻。一个非凡的分子偶然形成，我们称之为复制基因（replicator）。

随着复制错误的产生和扩散，原始汤中充满了由好几个品种的复制分子组成的种群，而不是清一色的全部一样的复制品，但都是同一个祖先的”后裔“。

事实上，没有什么东西”想要“进化。进化是偶然发生的，不管你愿不愿意，尽管复制基因（以及当今的基因）不遗余力地防止这种情况的发生。

论点的第二个重要环节：竞争

达尔文本人也强调过它的重要性，尽管他那时讲的是动物和植物，不是分子。原始汤不足以位置无限量的复制基因分子。

任何导致产生更高一级稳定性的复制错误，或以新方法削弱对手的稳定性的复制错误，都会自动得以延续下来并成倍地增长。改良的过程是积累性的。加强自身的稳定性或削弱对手的稳定性的方法变得更巧妙，更富有成效。

最原始的生存机器也许仅仅是一层保护衣，后来，新竞争对手陆续出现，他们拥有更优良，更有效的生存机器，因此生存斗争随之逐渐激化。生存及其的体积越来越大，其结构也越来越复杂。这是一个积累和渐进的过程。

在今天，他们存在与你我的躯体内，他们创造了我们，创造了我们的肉体和心灵，而保存他们正是我们存在的终极理由。这些复制基因源远流长。今天，我们称他们为基因，而我们就是他们的生存机器。